Hurda toplamak, hurdacılar ve hurda tesisi görevlilerinin sorumluluğu altında olan, alanda bilgi sahibi olmayı gerektiren ciddi bir iştir. Tehlikeli ve tehlikesiz atıkların neler olduğu ve ne gibi önlemlerle toplanacağı hurdacının mesleki bilgileri arasında yer alır. Tekil çalışan hurdacılar olduğu gibi, firmalaşmış kurumsal firmacıların varlığı da söz konusudur. Bu firmalar, çalışanları aracılığıyla doğrudan çevrede bulunan hurdaları toplayıp işleme alabildiği gibi, elinde hurda bulunan ve satmak isteyen kişilerden de kolay bir şekilde hurda satın alabilmektedir.
Hurda kıymeti bulunabilecek atıkları toplayan hurdacılar, geri dönüşümde ikinci bir aşama olan hurda ayrıştırma işleminden de sorumludurlar. Toplanan hurdalar, hurdacılık tesislerinde bulunan depolara yollanır ve ayrıştırma işlemi burada başlar. Çok büyük boyutlarda olan hurdalar kolay taşınmaları için özel makinelerde parçalarına ayrıldıktan sonra bu sürece dahil olur.